Avec deux tours chronométrés impressionnants (moyenne de 315,431 km/h), Kyle Kirkwood s’offre à Nashville sa première pole position de la saison, après avoir dominé la première séance d’essais libres.
« Honnêtement, la voiture fait une grande partie du boulot. On a été rapides en essais, tout comme ces dernières ici, merci les gars ! Vous mettez pied au plancher et espérez que la voiture tienne. On a tout bien fait. »
Kyle Kirkwwod
C’est sa deuxième pole position sur ce tracé, après 2024 qui marquait le retour du Grand Prix de Nashville sur le circuit ovale.
Kirkwood s’élancera de la première ligne avec Josef Newgarden à ses côtés. Le pilote Penske, qui évolue à domicile, est le vainqueur en titre de l’épreuve. En deuxième ligne, on retrouvera le coéquipier de ce dernier, Scott Mclaughlin, et le leader du championnat Álex Palou. Scott Dixon complète le top-5.
Alexander Rossi, son coéquipier Christian Rasmussen, puis Marcus Armstrong, Rinus VeeKay et Marcus Ericsson forment le top-10. À noter, la mauvaise performance des Mclaren : poleman l’an dernier, Pato O’Ward n’est que douzième, juste devant Nolan Siegel. Christian Lundgaard est quant à lui dix-neuvième, avant application d’une pénalité moteur qui le fera reculer au vingt-quatrième emplacement sur la grille de départ.
Comme très souvent cette année, la journée a été compliquée pour la Dale Coyne Racing : Romain Grosjean et Dennis Hauger sont les deux pilotes les plus lents en piste, et s’élanceront respectivement des vingt-et-unième et vingt-deuxième places après application de la pénalité de Lundgaard. Quant à Graham Rahal, il n’a même pas pu lancer son tour, bloqué par un problème de pression d’essence avant même de quitter la voie des stands.
Enfin, la Penske n°12 n’a pas pris la piste non plus : accidentée en essais par David Malukas, elle aurait dû être pilotée par Conor Daly lors de la séance de qualifications. Mais les réparations n’étaient pas terminées, et Daly ne remplace officiellement toujours pas Malukas selon l’INDYCAR : en effet, prendre cette décision exclurait Malukas du week-end de compétition, même s’il était déclaré apte à prendre la piste. Il faudra donc la dernière séance d’essais libres, à 17 heures locales (minuit en France), pour connaître avec certitude le pilote de la troisième voiture Penske.
La grille de départ est donc pratiquement déterminée pour le Borchetta Bourbon Music City GP 2026, qui démarrera dimanche soir à 16h30 locales, soit 23h30 françaises – attention, le départ pourrait être repoussé en cas de prolongations lors de le finale de la Coupe du Monde de la FIFA, puisque la chaîne américaine FOX est aux manettes des deux événements et espère bien promouvoir l’IndyCar via la Coupe du Monde.
