Le Chase NASCAR Cup entre dans une séquence qui pourrait réduire fortement le nombre de prétendants au titre. Après Kansas, les pilotes enchaîneront Las Vegas puis Charlotte : trois ovales intermédiaires de 1,5 mile en autant de semaines. Une analyse publiée par NASCAR.com le 24 septembre compare les performances des pilotes sur ces circuits et place Denny Hamlin en position de force à l’approche de ce triptyque.
Kyle Larson arrive à Kansas en tête, avec un seul point d’avance sur Hamlin. Mais les chiffres des neuf courses disputées cette saison sur des circuits intermédiaires favorisent nettement le pilote de la Joe Gibbs Racing : trois victoires, une moyenne de 4,9 à l’arrivée et la meilleure note Driver Rating, à 115,2. Tyler Reddick est son poursuivant statistique le plus proche dans cet échantillon.
Hamlin possède le meilleur bilan récent
Sur les cinq courses tenues cette saison sur les ovales de 1,5 mile, Hamlin affiche une moyenne d’arrivée de 2,6 et un Driver Rating de 128,2. Ces valeurs dépassent celles de ses rivaux directs. L’échantillon est réduit, comme le rappelle NASCAR.com, et ne garantit pas que la tendance se prolongera. Il montre néanmoins pourquoi Hamlin aborde cette partie du calendrier avec un avantage mesurable.
Larson a un profil plus contrasté. Le pilote de la Hendrick Motorsports reste leader du Chase, mais sa moyenne de 16,2 sur l’ensemble des circuits intermédiaires est notamment plombée par deux résultats de 34e place, à Texas et à Chicagoland. À l’inverse, son bilan depuis l’introduction de la voiture Next Gen en 2022 sur Kansas, Las Vegas et Charlotte est le meilleur du groupe : moyenne de 9,2 et note de 109,3. Hamlin le suit dans les deux colonnes.
Le bilan de saison et la tendance pluriannuelle diffèrent donc. Larson a de solides repères sur les trois pistes, tandis que Hamlin a dominé les ovales intermédiaires cette année. Christopher Bell est à 17 points du leader et affiche un Driver Rating de 104,5 sur ces circuits en 2026.
Trois semaines pour rester dans la course
Joey Logano et Tyler Reddick incarnent deux cas opposés. Logano n’a pas brillé sur les intermédiaires cette saison, malgré sa victoire à Bristol, mais il n’est qu’à 16 points du sommet. Reddick pointe septième, à 61 unités, tout en affichant un bilan de 108,4 de Driver Rating sur ce type de piste. Leur capacité à convertir ces statistiques en résultats comptera immédiatement.
Parmi les dix pilotes à moins de 100 points de Larson, une mauvaise arrivée peut coûter plusieurs places, tandis qu’une victoire ou de bons points de segments peut relancer un candidat. Pour les horaires du week-end, retrouvez le programme NASCAR publié par US-RACING pour Kansas.
Le Kansas ouvre la séquence dimanche, avant Las Vegas puis Charlotte. Il ne restera ensuite que quatre courses. L’avance d’un point de Larson ne constitue aucun coussin de sécurité : ces trois rendez-vous testeront Hamlin, Larson et leurs poursuivants.
