Les échanges téléphoniques ont eu lieu, mais les conséquences de Martinsville ne sont pas effacées. À Homestead-Miami, Josh Berry a reconnu avoir pris une mauvaise décision dans sa réaction à Ryan Blaney lors de l’avant-dernière manche de la NASCAR Cup Series. Blaney, lui, estime que cet incident a modifié leur relation, alors qu’ils appartiennent encore pour un dernier week-end au même environnement technique Ford.
Berry reconnaît une réaction excessive
Samedi, le pilote de la Wood Brothers Racing a expliqué s’être emporté après le contact reçu de Blaney au milieu des virages 3 et 4. Il regrette sa décision et reconnaît avoir sur-réagi. Son freinage à la sortie du virage avait provoqué le choc de la Ford n°12 dans l’arrière de sa voiture.
Berry a ensuite appelé Blaney pendant son trajet de retour de Martinsville. Il a également parlé avec Roger Penske et laissé un message à Jonathan Hassler, chef d’équipe de la n°12, qui l’a rappelé le lendemain. Il voulait leur faire comprendre qu’il regrettait son geste et qu’il était lui-même déçu de sa réaction.
Cette prise de responsabilité intervient après la sanction annoncée par la NASCAR : 50 000 dollars d’amende et un retrait de 25 points pour Berry. La pénalité appartient au bilan sportif de Martinsville ; les déclarations de Homestead éclairent surtout ce qui s’est passé entre les deux hommes depuis.
Une relation affectée au sein d’une alliance technique
Blaney a qualifié leur conversation de positive, tout en reconnaissant que les rapports avaient changé. Sa surprise tient notamment à l’intensité de la réaction de Berry après un contact qu’il juge léger et habituel sur un petit ovale. L’affiliation technique entre la Wood Brothers et la Team Penske a ajouté une dimension particulière à l’épisode.
Les dégâts ont contraint la n°12 à un long passage au garage. Blaney a terminé 35ème et perdu ses dernières chances de titre. L’enjeu dépassait donc un simple duel pour une position : l’incident a pesé sur l’issue de son championnat, à une course de la conclusion.
Berry ne s’attend pas à être pardonné immédiatement. Il estime que leur relation peut se reconstruire avec le temps et ne prévoit pas une nouvelle escalade après Martinsville. Cette position ne permet pas de parler d’une réconciliation complète : elle décrit plutôt une volonté de laisser retomber la tension.
Homestead sera aussi sa dernière course avec la Wood Brothers avant son arrivée à la LEGACY MOTOR CLUB en 2027. Ce transfert avait été annoncé en septembre, bien avant l’incident. Les deux pilotes doivent maintenant terminer leur saison, avec des explications échangées et une confiance qui reste à reconstruire.
