Sur un circuit très exigeant techniquement et d’un point de vue pilotage, Graham Rahal pour sa deuxième sortie avec Newman/Haas Racing s’est adjugé le meilleur chrono de la première séance d’essais.
Le pilote américain a bouclé les 2,258 miles en 1.08.3061 devançant le maître dans l’exercice du tour rapide, Will Power. Le leader du championnat n’a concédé que 24 millièmes à Rahal. Il devance son coéquipier du Team Penske, Helio Castroneves.
Le top-5 est complété par Ryan Hunter-Reay qui retrouve un terrain de jeu sur lequel il devrait faire merveille et par Ryan Briscoe qui place la troisième monoplace Penske parmi les cinq voitures les plus rapides.
Mais si Rahal est la sensation de la journée, il ne faut pas écarter les rookies qui pour la première fois de la saison se sont tous excellemment comportés. Pour preuve, J.R. Hildebrand est le meilleur pilote Dreyer & Reinbold en septième position. L’espoir américain s’est permis le luxe de tourner plus rapidement que son célèbre coéquipier, Justin Wilson, pourtant spécialiste des circuits routiers et seulement 14ème.
Un petit peu plus bas dans la feuille des temps, nous retrouvons un Bertrand Baguette en pleine forme. Le Belge a immédiatement apprivoisé la piste de Mid-Ohio pour s’emparer du 11ème chrono à seulement quatre dixièmes de Rahal. Le Belge s’est permis le luxe de devancer le vainqueur de l’édition 2009, Scott Dixon. Son coéquipier qui effectue ses débuts en IndyCar ce week-end a pris la 25ème place.
Enfin comment ne pas évoquer l’encourageante performance de la Suissesse Simona de Silvestro qui a placé la monoplace HVM Racing au 13ème rang.
Tout en bas du classement, Milka Duno a échappé à la dernière place et n’a concédé que 4 secondes aux plus rapides. La Vénézuélienne devance le rookie Jay Howard qui, sur sa voiture de Sarah Fisher Racing, n’a pu faire mieux qu’un modeste 1.14.9.
A noter que cette séance fut extrêmement serrée puisque les 22 premiers ont roulé dans la même seconde !
