Alors que les demi-finales de la Coupe du Monde de la FIFA doivent se jouer cette semaine, d’autres demi-finales se préparent, cette fois-ci dans le petit monde de la NASCAR. En effet, seuls quatre pilotes du NASCAR In-Season Challenge sont encore en lice pour remporter le million de dollars promis au vainqueur.
L’In-Season Challenge est composé de duels à élimination directe : chaque semaine, chaque pilote encore en lice se voit assigner un concurrent qu’il doit battre pour accéder à la manche suivante. De trente-deux pilotes qualifiés à Sonoma, seulement seize restaient à Chicagolant, puis huit pour cette course d’Atlanta. Ces derniers étaient donc répartis dans quatre duels différents.
Le premier duel a vu s’affronter Alex Bowman et Todd Gilliland. Les deux ont été épargnés par les problèmes sur le superspeedway d’Atlanta, et c’est finalement Todd Gilliland qui s’est qualifié en terminant à la dix-neuvième position des Quaker State 400, alors que Bowman a terminé vingt-deuxième.
Le pilote de la Front Row Motorsports fera office de petit poucet lors des demi-finales de North Wilkesboro, puisqu’il y affrontera Chase Elliott. Ayant joué devant toute la soirée à Atlanta, il n’a pas eu trop de mal à se défaire de Chase Briscoe, d’autant plus que celui-ci a dû abandonner après un accrochage au tour 255 avec Kyle Larson.
De l’autre côté du tableau, Denny Hamlin a été éliminé par son coéquipier Christopher Bell. Celui-ci retrouvera donc en demi-finales Ryan Blaney, qualifié grâce à un succès sans contestation à Atlanta. Seizième de la course, William Byron dit donc adieu à ses chances de remporter un million de dollars.
Les deux duels à surveiller seront donc Todd Gilliland contre Chase Elliott et Christopher Bell contre Ryan Blaney. À noter que pour mieux les reconnaître en piste, ils devraient bénéficier respectivement de bandeaux de pare-brise oranges et verts.
Le tableau complet
